进士中举后不能被立刻授官，还得通过吏部铨叙（也称关试）才算是正式进入官场，等待关试的这段时间称‘守选’。

  守选期内韩侑是没有资格直接上本的，何况此次大胜纯属意外——大食进攻小勃律后吐蕃亦有些蠢蠢欲动，北庭都护哥完克力率军将之牵制在信图河东，西线的独孤贺麟负责直面白衣军主力。独孤将军打了一辈子仗，最擅运用先锋和斥候，三支小队分别从左、右、后方合围包抄，还没来得及与大部队会合便恰好撞上了敌军粮道，快刀快马势如破竹，短短四日直捣黄龙，仅凭三千卫士就抢下了国都孽多城。

  韩侑痛饮了两碗解酒汤，太阳穴仍突突跳着：“这样看来，金山公主很快就能回京了。”

  小勃律王今年已四十有六，膝下共六名庶子，都是身份低贱的妾室所出，不足为虑。他在时大周自然不会乘人之危，若以援助之名行侵略之实，与大食、突厥何异？女皇陛下要面子，要‘名正言顺，四方来朝’，绝不会在此时落人的话柄。但他一旦故去……事情就不好说了。

  朝廷多半会派兵驻扎在其国境，待金山公主诞下王子再作打算。

  “大食会肯善罢甘休？”朝堂上的事崔意柔一知半解，只是身为崔家女儿的直觉告诉她，此事未必是好事。

  “不肯就只有再打一仗。”他放下瓷碗，摇摇的向外行去，“叫你表姨丈闭紧嘴巴，此事陛下自有圣裁，枪打出头鸟。”

  东宫明德殿内，冯献灵揉着额角重复了一遍：“上番宿卫？”

  “依周律，两千里外的折冲府兵每十八个月进京宿卫一次，为期一月，算一算日子，今年八月正好轮到他们。”

  这项制度是前朝开国时定下的，近身侍卫天子，所以叫‘侍官’。如今府兵受田几乎没有足额的时候，南衙十六卫又被归降的番兵番将、没落将门子弟占去不少名额，许多禁军将领开始将上番府兵当作家奴、僮奴一般对待动辄辱骂踢打。两京童谣歌曰‘宁要白衣不要兵’，就是时人以侍官为耻的佐证。

  早在圣后当权时这项规矩就日渐松散了，上番时间不定势必影响农时，或有不愿意进京的，向折冲校尉交钱请假即可。

  徐詹事斟酌道：“说不定至尊是想亲自犒赏三军……”

  不，殿下抬眸打断了他，母皇才没功夫对这个级别的兵士论功行赏，那是兵部与吏部考功司的工作。近来至尊流连后宫，一连提拔了数名年轻妃君，又日日传召白马寺禅师进宫讲佛，殿下猜测，她可能是听信了什么谗言，认为这支军队‘如有神助’，想在独孤公彻底收拢之前先发制人。

  话再说下去就深了，有不满君母之嫌。冯献灵喝了口茶，一锤定音：“既然是律令，没有不依之理。”

  “是。”那就得从别处调兵进驻孽多城了。

  老詹事提笔书写条陈之余不知想起了什么，欲言又止的看了她一眼。殿下今日心情不佳，蹙眉直接道：“怎么了？”

  “请殿下恕臣无状之罪……”徐公与她共事七年，是东宫资历最老的臣子之一，提及此事也不免冷汗直冒，“近日朝中似有传言，说殿下曾在至尊面前力荐新科状元韩侑。”

  皇太女一愣，随即面色煞白。

  她久居深宫，一应僚属都是至尊挑选安排，从未与朝臣有过太多接触。当时一力保下韩侑是出于惜才之心，不忍这样一颗明珠就此蒙尘，他是科举进士、天子门生，她怎么敢，又怎么会明目张胆的在母皇眼皮底下与之结党？！

  何况明明是孙君等人先提出的舞弊异议，她不过是建议加试一场以评判是非，怎么就成了‘力荐韩侑’？

  “此人性极狂傲，作出过不少悖逆犯上之语，坊间都以为您爱才过甚，”徐詹事将头埋得低低的，“暂时未作他想。”

  冯献灵迅速恢复了冷静：“多谢詹事出言相告。”

  徐公悄悄抹了把汗：“此臣分内之事，不敢居功。”

  春红

  翌日清早，待她从甘露殿请安回来，鱼常侍小心附耳道：“启禀殿下，奴婢已派人打探清楚，似是新郎君们对韩君有所不满，每每在宴席上出言讥讽，好在尚未于京中掀起太大波澜。”

  洛京春正深，落第的书生士子还未全部离京，聚凑在一起难免酸气冲天，几乎每次常举过后都要闹上这么一次，不是说状元肥头大耳就是说探花似有隐疾（……）。韩侑的外表没什么可挑剔的，称不上玉树临风也至少相貌堂堂，年纪轻轻儿女双全，还娶了五姓女为妻，怎么看都不像是不行的样子（……），矛头自然而然的转向了舞弊嫌疑。

  至尊钦点的状元，谁敢说他名不副实？唯有酒后嘀咕两句，不是太女力荐，哪来的机会名扬御前？

  “殿下若是在意，不如散出一些别的消息，淡化此事？”见她神色淡淡，鱼兴斟酌着提议道，“百濯香铺仍在南市开门迎客。”

  韩侑再狂傲，中选之后也不敢再提什么‘女子无能’、‘女学无用’，从前指天骂地是穷醋大发牢骚（文人酸腐，常常批判这个、议论那个，坊间便笑称其为醋大），如今女皇当政，君权远在父权夫权之上，藐视女子就是藐视皇帝，有大逆谋反之嫌。

  而他一旦闭嘴，太女有意提拔他的这番说辞就显得可信起来，又不能找个由头狠贬他一顿，只好想办法转移书生们的注意力。

  “石律如今到哪儿了？”

  开国以来黄河、长江、大运河、洛河等主要河道就在朝廷的掌控之下，如今主理漕运的正是简正夷麾下官员，她不可能明着为他谋好处，只能略加提点——古来重利，唯盐与铁。山南道利州、剑南道荣州都贡精铁，关内道邠州则出剪刀，殿下的堂叔、薛廷的堂弟恰巧就在邠州任职。

  鱼兴认真想了想：“走了近一月，想必已经到了。”

  虽是太平盛世，埋伏在商道上杀人劫货的地痞山贼依然除之不尽，招募乡勇部曲以充保卫是中大型商队的惯用做法，石君此行不算显眼。如果可以，冯献灵当然希望这个后招永远派不上用场，但若真到了鱼死网破的那一日，这是她自保的最后一道屏障。

  “他一向八面玲珑、极擅口舌，赚取薛用的信任应该不难。”更衣完毕，殿下扶了扶鬓边的一朵芍药花，因其绯色薄透，如美人羞恼嗔怒时的双靥，被圣后赐名‘恨春红’，“只是剪刀毕竟不同于长刀，具体如何成品还得请经验老到的匠人多次试验。”

  “石大郎的那个庶子叫什么来着？平郎？彭十八娘教的如何了？”

  “回殿下，十八娘子说‘与市井小儿比稍强一些，放在世家子弟中就什么可取之处了’，她不过每旬替他看一次功课，还得另外请人从小经重新教起。”

  “也好。”殿下一笑，“杀鸡焉用牛刀，先请人从头教着吧。”

  鱼常侍低头称喏。

  午膳时药膳局来报，说今天有新鲜的鲥鱼，冯献灵便命人做了切鲙，回承恩殿找姚琚一起吃。自从发现他爱吃鱼，她好像也被他带歪了，晚膳特意又要了一道春葵鲤鱼汤。

  “吃啊，怎么不吃？”鲥鱼肥嫩，她最喜欢腹部的那块嫩肉，又不好意思吃独食，顺手也给他挟了一块。

  太女妃无奈：“昨夜是不是又没睡饱？”

  黑眼圈重的跟什么似的，何必专程跑来找他吃饭？有那功夫午睡时多睡一刻钟不好吗？

  殿下熟门熟路的敷衍他：“近来事多嘛，等金山离京就能松快几日了。”

  她有意讨好他似的，又给他挟了一些胡麻油拌的菠薐菜，还想亲手给他盛汤，一旁的侍膳太监吓得两股战战，极力忍着才没哭出声来（……）。姚琚察觉出端倪，却不知是从何而起，只好试探着问她：“遇上什么麻烦事了？”

  “没有啊。”她放下玉箸，忽然有点不敢看他，“就是突然觉得……有你在身边真好。”

  鸦雀无声。

  殿下第一次当众说这种肉麻话，说完就匆匆溜去内室卸妆午睡了。姚琚坐在桌案边呆了半晌，耳根到脖子浮现出一层可疑的红。

  雨前

  “……妃君？”